Der Unterschied zwischen Haltbarkeit und Stabilität
Die Unterscheidung zwischen Haltbarkeit und Stabilität bei Probiotika ist wichtig, da beide Begriffe unterschiedliche Aspekte der Qualität und Wirksamkeit dieser Produkte beschreiben.
Haltbarkeit: Die Haltbarkeit bezieht sich auf die Zeitspanne, während der ein Produkt unter geeigneten Lagerbedingungen seine Qualität, sensorischen Eigenschaften und Sicherheit behält. Im Kontext von probiotischen Produkten bezeichnet die Haltbarkeit in der Regel das Verfallsdatum oder das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD), das auf der Verpackung angegeben ist. Dieses Datum gibt an, bis wann das Produkt voraussichtlich seine beste Qualität behält und sicher zu konsumieren ist. Nach Ablauf dieses Datums kann die Qualität des Produkts allmählich abnehmen, und es kann anfällig für Verderb oder den Verlust seiner Wirkstoffe werden. Die Haltbarkeit ist üblicherweise 24 Monate für probiotische Produkte.
Stabilität: Die Stabilität von probiotischen Produkten bezieht sich auf die Fähigkeit der enthaltenen probiotischen Mikroorganismen, lebensfähig zu bleiben und ihre Wirksamkeit während der Lagerung und des Transports zu erhalten. Anders als die Haltbarkeit, die sich auf die gesamte Produktqualität bezieht, konzentriert sich die Stabilität speziell auf die Aktivität und Lebensfähigkeit der probiotischen Bakterien. Eine hohe Stabilität bedeutet, dass die probiotischen Kulturen auch unter ungünstigen Bedingungen wie Temperaturschwankungen, Feuchtigkeit und mechanischer Belastung ihre Lebensfähigkeit behalten können. Eine gute Stabilität ist entscheidend, um sicherzustellen, dass die probiotischen Bakterien den Darm lebend erreichen und dort ihre beabsichtigte Wirkung entfalten können.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Haltbarkeit den Zeitraum beschreibt, während dem ein Produkt seine Qualität behält, während die Stabilität die Fähigkeit der probiotischen Mikroorganismen darstellt, ihre Lebensfähigkeit und Wirksamkeit während der Lagerung und des Transports aufrechtzuerhalten. Beide Aspekte sind wichtig für die Bewertung der Qualität und Wirksamkeit von probiotischen Produkten, aber sie adressieren unterschiedliche Aspekte des Produktlebenszyklus.
Warum ist die Stabilität wichtig?
Konzentration: Die Konzentration der Probiotika wird üblicherweise in “Koloniebildenden Einheiten (KBU)“ oder im Englischen „colony forming units (cfu)” angeben. Üblicherweise sind dies eine bis mehrere Milliarden. Prinzipiell kann diesbezüglich gesagt werden, dass eine möglichst hohe Konzentration an Probiotika im Produkt besser ist. Entscheidender aber ist, dass die Konzentration der Probiotika im Produkt in einer Menge vorhanden ist, in der die Probiotika auch klinisch getestet wurden. Somit ist nicht nur entscheidend welche Konzentration an Probiotika auf der Produktverpackung in KBU angegeben sind, sondern ob diese Konzentration auch über die gesamte Haltbarkeit des Produktes garantiert werden kann.
Wirksamkeit: Probiotika werden für ihre Fähigkeit geschätzt, die Gesundheit zu unterstützen. Damit diese Mikroorganismen jedoch ihre beabsichtigte Wirkung entfalten können, müssen sie lebendig den Darm erreichen. Instabile probiotische Produkte können während der Lagerung an Wirksamkeit verlieren, was dazu führen kann, dass sie ihre gesundheitlichen Vorteile nicht vollständig entfalten.
Vertrauen der Verbraucher: Verbraucher verlassen sich darauf, dass die Produkte, die sie kaufen, halten, was sie versprechen. Wenn probiotische Produkte nicht stabil sind und ihre Wirksamkeit beeinträchtigt wird, kann dies das Vertrauen der Verbraucher untergraben. Durch eine gewissenhafte Überwachung der Stabilität können Hersteller sicherstellen, dass ihre Produkte die Erwartungen der Verbraucher erfüllen und ihr Vertrauen in die Marke stärken.
Kosten: Instabile probiotische Produkte können dazu führen, dass die Kosten für dieses Produkt höher sind, da ja über den gesamten Verlauf der Haltbarkeit eigentlich eine hohe Konzentration garantiert werden sollte. Im Verlaufe der Haltbarkeit erfährt jedes probiotische Produkt einen Verlust der Aktivität der enthaltenen Stämme. Bei einem stabilen Produkt, ist dieser Verlust aber geringer, es muss also eine geringere Konzentration an probiotischen Stämmen bei der Herstellung verwendet werden, was zu geringeren Kosten führt.
Die hohe Bedeutung der Stabilität für Probiotika wird auch durch die International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics hervorgehoben.
Was sind koloniebildende Einheiten ?
Wie bereits in diesem Beitrag erwähnt, wird die Konzentration von Probiotika üblicherweise in Kolonienbildende Einheiten (KBU) angegeben. Die KBU sind eine Maßeinheit, die häufig verwendet wird, um die Anzahl der lebensfähigen Mikroorganismen in einer Probe zu quantifizieren, insbesondere in der Mikrobiologie und bei der Bewertung von probiotischen Produkten.
Die KBU werden üblicherweise verwendet, um die Anzahl der lebensfähigen Bakterien oder anderen Mikroorganismen in einer Probe zu bestimmen. Der Begriff “kolonienbildend” bezieht sich darauf, dass die Mikroorganismen in der Lage sind, sich auf einem geeigneten Nährmedium zu vermehren — also aktiv sind — und sichtbare Kolonien zu bilden, die dann gezählt werden können.
Die Bestimmung der KBU erfolgt oft durch das Anlegen von Verdünnungsreihen der Probe und das Ausstreichen der verdünnten Proben auf spezielle Nährmedien. Nach einer Inkubationszeit können die gebildeten Kolonien gezählt werden. Die Anzahl der Kolonien wird dann mit der Verdünnungsfaktor multipliziert, um die ursprüngliche Anzahl der lebensfähigen Mikroorganismen in der Probe zu schätzen.
In Bezug auf probiotische Produkte wird die Anzahl der KBU oft auf der Produktverpackung angegeben, um die Menge der lebenden probiotischen Bakterien pro Portion oder Dosierung anzugeben. Verbraucher können diese Angaben verwenden, um die Wirksamkeit und Potenz des Produkts einzuschätzen, wobei höhere KBU-Werte oft mit einer potenziell größeren Wirkung assoziiert werden. Allerdings ist es wichtig zu beachten, dass die Anzahl der KBU allein nicht immer ein Indikator für die Qualität oder Wirksamkeit eines probiotischen Produkts ist, da ja die Stabilität eine Rolle spielt, also ob die Konzentration auch über den gesamten Zeitraum der Haltbarkeit garantiert werden kann.
Wie wird die Stabilität sichergestellt?
Die Sicherstellung der Stabilität von probiotischen Produkten erfordert eine sorgfältige Formulierung und Herstellung sowie angemessene Verpackung und Lagerung. Hier sind einige Maßnahmen, die Hersteller ergreifen können, um die Stabilität ihrer Produkte zu gewährleisten:
Auswahl geeigneter Stämme: Nicht alle probiotischen Stämme sind gleich stabil. Hersteller sollten sorgfältig Stämme auswählen, die nachweislich eine hohe Überlebensrate bei den Bedingungen aufweisen, denen sie während der Lagerung und des Transports ausgesetzt sein werden.
Optimierung der Formulierung: Die Zusammensetzung und Formulierung des Produkts kann einen erheblichen Einfluss auf seine Stabilität haben. Durch die Auswahl geeigneter Trägerstoffe und die Optimierung der Kultivierungsbedingungen können Hersteller die Überlebensrate der probiotischen Bakterien verbessern.
Verpackung und Lagerung: Die richtige Verpackung ist entscheidend, um die Stabilität von probiotischen Produkten zu gewährleisten. Luftdichte Behälter und Verpackungen, die vor Feuchtigkeit und Licht schützen, können dazu beitragen, die Lebensfähigkeit der Mikroorganismen zu erhalten. Darüber hinaus sollten Produkte bei optimalen Temperaturen gelagert werden, um eine maximale Stabilität zu gewährleisten. Üblicherweise ist dies in Europa eine Lagerung bei Zimmertemperatur, also <25 C°.
Stabilitätstests: Um überhaupt eine Idee bezüglich der Stabilität des jeweiligen Produktes zu bekommen, sind Stabilitätstests notwendig. Dabei wird bei Qualitätsprobiotika über den Zeitraum der Haltbarkeit geprüft, wie stabil das Produkt ist, um so sicherzustellen, dass die gewünschte Konzentration im Produkt über diesen Zeitraum garantiert werden kann.
Insgesamt ist die Stabilität ein entscheidender Faktor bei der Herstellung und Vermarktung kommerzieller probiotischer Produkte. Durch die Sicherstellung einer hohen Stabilität können Hersteller nicht nur die Wirksamkeit ihrer Produkte gewährleisten, sondern auch das Vertrauen der Verbraucher stärken und zur Nachhaltigkeit ihrer Produktionsprozesse beitragen. Verbraucher sollten beim Kauf von probiotischen Produkten daher nicht nur auf das Verfallsdatum achten, sondern auch die Stabilität als wichtigen Aspekt berücksichtigen und prüfen, ob die Konzentration der Probiotika auch über den Zeitraum der Haltbarkeit garantiert wird.
Wie sieht die Praxis aus?
Stabilität ist ein entscheidender Faktor für die Wirksamkeit von Probiotika. In der Praxis könnten Hersteller bzw. Vertreiber von Probiotika auch auf der Verpackung garantieren, dass die Konzentration der probiotischen Stämme über den gesamten Zeitraum der Haltbarkeit garantiert wird. Leider sieht die Praxis anders aus und nur wenige Produkte garantieren die Konzentration der probiotischen Stämme über den Zeitraum der Haltbarkeit, also in der Regel 24 Monate. Warum ist das so?
Kosten: Ein stabiles Probiotikum ist zumeist mit höheren Kosten verbunden. Jedes Probiotikum erfährt eine Verlust der Aktivität der probiotischen Stämme über die Zeit. Dies bedingt eine Überkonzentration bei der Herstellung, um den dann stattfindenden Verlust über die Zeit zu kompensieren. Da aber probiotische Stämme der teuerste Inhaltsstoff bei einem Probiotikum sind, ist dies mit höheren Kosten verbunden, die viele Hersteller nicht bereit sind zu tragen.
Verpackung: Da die Verpackung eine Schlüsselrolle für die Stabilität bei Probiotika spielt, sollte hier genau hingeschaut werden. Eine Verpackung, die eine stabiles Produkt garantiert, ist zumeist eine teure Verpackung und auch hier sind viele Hersteller oftmals nicht bereit, die höheren Kosten zu tragen.
Aufwendige Stabilitätstests: Eine garantierte Stabilität bedingt zuerst einmal zu verstehen, wie stabil das Produkt eigentlich ist. Diesbezüglich müssen aufwendige Stabilitätstests über einen längeren Zeitraum durchgeführt werden. Dazu sind viele Hersteller nicht bereit.
Zusammenfassend kann gesagt werden, dass die Stabilität für die Wirksamkeit von Probiotika eine Schlüsselrolle einnimmt. Wir empfehlen den Verbrauchern nicht nur zu prüfen, ob die Probiotika klinisch getestet sind und auch die in den klinischen Studien angegebenen Konzentration verwendet wird, sondern auch, ob diese Konzentration über die Haltbarkeit des Produktes garantiert wird, es also ein stabiles Produkt ist. Für weitere Informationen zur Qualität von Probiotika empfehlen wir unseren Beitrag zu den Qualitätskriterien von Probiotika.
