Die wichtigsten Qualitätskriterien für Probiotika
- Herkunft und Eignung der Bakterienstämme
Die Herkunft und Eignung der Bakterienstämme ist eines der wesentlichen Qualitätskriterien für Probiotika. Ein Grossteil der Bakterienstämme in Probiotika wurden aus fermentierten Nahrungsmitteln wie Kimchi und Joghurt isoliert. Auch gibt es viele Bakterienstämme, die aus bestimmten Regionen des Körpers (u.a. Mundraum, Darm, Haut) isoliert oder im menschlichen Stuhl gefunden wurden. Die Herkunft hat einen wesentlichen Einfluss auf die Wirksamkeit der Bakterienstämme. So ergibt es wenig Sinn, dass ein Bakterienstamm, der natürlicherweise im Mundraum vorkommt, in einem Probiotikum zur Darmgesundheit eingesetzt wird. In vielen Probiotika für die Mundgesundheit werden beispielsweise Bakterienstämme eingesetzt, die natürlicherweise nicht im Mundraum vorkommen. Wie sollten solche Stämme dann lebensfähige Kolonien im Mundraum bilden, um ihre gesundheitliche Wirkung zu entfalten?
Bevor Bakterienstämme dann einem Test ihrer klinischen Wirksamkeit unterworfen werden, sollte in präklinischen Tests die Eignung der Bakterienstämme getestet werden. Solche Tests ermitteln zum Beispiel die Säurefestigkeit von Bakterienstämmen, um zu garantieren, dass die Bakterien lebend den Darm erreichen, um dort ihre Wirkung zu entfalten. Vertreiber von hochwertigen Probiotika klären zumeist auch über die Herkunft und Eignung der enthaltenen Bakterienstämme auf.
- Nachweis der klinischen Wirksamkeit der verwendeten Bakterienstämme für bestimmte Indikationen
Die klinische Wirksamkeit der verwendeten Bakterienstämme für spezifische Indikationen ist eines der wichtigsten Qualitätskriterien von Probiotika. In den letzten Jahren hat sich immer deutlicher gezeigt, dass nur bestimmte Bakterienstämme zu den gewünschten gesundheitlichen Effekten beitragen können. Dies hat damit zu tun, dass die meisten Bakterienstämme nur bestimmten Regionen des Körpers besiedeln und dort überleben können, was essentiell für die Wirksamkeit der Bakterien ist.
Darüber hinaus basiert der Nutzen vieler Bakterienstämme in probiotischen Produkten auf unterschiedlichen und sehr spezifischen Wirkmechanismen. So stimulieren manche Bakterienstämme das Immunsystem über den Darm, was dann zu einer Verringerung allergischer Symptome führen kann. Andere Bakterienstämme kommen natürlicherweise im Mundraum vor und können hier durch die Produktion antibakterieller Substanzen zu Verringerung von Pathogenen im Mundraum beitragen und somit die Mundgesundheit stärken oder aber vor Atemwegsinfekten schützen.
Probiotika von hoher Qualität sind also auch daran zu erkennen, dass die darin enthalten Bakterienstämme für die entsprechende Indikation ausgewählt und klinisch getestet wurden und der Nutzen somit auch wissenschaftlich belegt ist. Schaut man sich vor diesem Hintergrund die im Handel verfügbaren Probiotika an, dann wird schnell klar, dass ein Grossteil ebendiese Anforderung nicht erfüllt.
- Nachweis der Anzahl der überlebenden Bakterien am Ende der Haltbarkeit
Auch die Anzahl der überlebenden Bakterien am Ende der Haltbarkeit ist eines der wesentlichen Qualitätskriterien für Probiotika. Die Anzahl der vermehrungsfähigen Bakterien bzw. koloniebildenenden Einheiten (auch “colony forming units” genannt) über den Zeitraum der Haltbarkeit ist wesentlich für die Wirksamkeit des probiotischen Präparats. Wurden beispielsweise in einer klinischen Studie der entsprechende Bakterienstamm in einer Konzentration von 1 Milliarde vermehrungsfähiger Bakterien getestet, dann sollte das probiotische Präparat auch diese Konzentration über den Zeitraum der Haltbarkeit — häufig 24 Monate — garantieren. Qualitativ hochwertige Probiotika garantieren die klinisch notwendige Konzentration an vermehrungsfähigen Bakterien über den Zeitraum der Haltbarkeit und deklarieren dies auch entsprechend auf der Verpackung. Eine gute Orientierung zur Klonischen Wirksamkeit von Bakterienstämmen können Übersichtsarbeiten — sogenannte Meta-Analysen — geben.
- Anzahl der überlebenden Bakterien am Zielort
Eines der weiteren wichtigen Qualitätskriterien für Probiotika ist die Anzahl der überlebenden Bakterien am Zielort. Besonders bei der Einnahme von probiotischen Nahrungsergänzungsmitteln ist es von großer Bedeutung, dass diese den langen Weg durch den Magen und den Zwölffingerdarm erfolgreich überstehen, bevor sie schließlich im Dickdarm ihre Wirkung entfalten können. Um diesen anspruchsvollen Prozess zu bewältigen, müssen die Probiotika den sauren pH-Wert des Magens sowie die Gallensäure und das Bauchspeicheldrüsensekret im Zwölffingerdarm überwinden. Nur so können sie unversehrt und in ausreichender Menge im Dickdarm ankommen und ihre positiven Effekte entfalten.
- Viel hilft viel? Sind Produkte mit vielen Bakterienstämmen besser?
Viele Probiotika enthalten viele unterschiedliche Bakterienstämme. Oftmals werden solche Produkte entsprechend beworben und der positive Nutzen der viele Bakterienstämme betont. Dabei stellt sich nun die Frage, ob Produkte mit vielen Bakterienstämmen wirklich besser sind und die Anzahl der Bakterienstämme eines des wichtigen Qualitätskriterien für Probiotika ist. Schaut man sich klinische Studien zur Wirksamkeit von Probiotika an, dann fällt sofort auf, dass hier zumeist Produkte mit sehr wenigen Stämmen getestet wurden. Eine Übersichtsarbeit zur Wirksamkeit von Probiotika zeigt auch hier wieder, dass nur bestimmte Bakterienstämme oder Kombinationen von Bakterienstämmen spezifische Gesundheitswirkungen haben (1). Es ist also nicht zwangsläufig so, dass Produkte mit vielen Bakterienstämmen besser wirken. Hierzu haben wir noch einen entsprechenden Blogartikel zur Wirksamkeit solcher Multi-Stamm-Produkte geschrieben.
- Probiotika müssen sicher sein
Eines der wohl wichtigsten Qualitätskriterien für Probiotika ist die Sicherheit. Alle verwendeten Bakterienstämme müssen sicher sein und es muss belegt sein, dass für die Einnahme durch den Menschen auch bei langfristiger Einnahme keine Nebenwirkungen auftreten. Die Sicherheit sollte üblicherweise in präklinischen und klinischen Tests nachgewiesen sein. In entsprechenden präklinischen Tests wird beispielsweise gezeigt, dass die Bakterienstämme auf Antibiotika ansprechen, im Zweifelsfall also durch diese “abgetötet” werden könnten.
- Art der Verpackung
Schließlich spielt auch die Verpackung für die Qualität von Probiotika eine wichtige Rolle und ist somit eines der Quialitätskriterien für Probiotika. Ein hochwertiges Probiotikum wird in einer Verpackung geliefert, die seine Wirksamkeit bewahrt und vor Licht‑, Feuchtigkeits- und Temperaturschwankungen schützt. Idealerweise sind dies Alu-Alu-Verpackungen, da diese sehr wirksam vor Licht, Luft und Feuchtigkeit schützen und somit eine lange Haltbarkeit und letztendlich Wirksamkeit garantieren.
Leider nur wenige Qualitätsprobiotika im Markt
Probiotika können helfen, aber eben nur Qualitätsprodukte. Bei genauerer Prüfung mittels der hier beschriebenen Qualitätskriterien wird relativ schnell klar, dass nur ein geringer Anteil der im Markt befindlichen Probiotika die hier angesprochenen Kriterien erfüllt. Dies wird auch immer wieder in der Fachliteratur bemängelt und gefordert, Qualitätskriterien für Probiotika als Voraussetzung für deren Vermarktung einzuführen. Die gute Nachricht ist, es gibt Probiotika mit hoher Qualität, die dann auch zum Wohlbefinden beitragen können. Es ist also wichtig, sich bei der Auswahl von probiotischen Produkten Zeit zu lassen und auf die hier genannten Qualitätskriterien hin zu überprüfen.
Literatur:
- McFarland et al. EClinicalMedicine 2021 Oct 18;41:101154. doi: 10.1016/j.eclinm.2021.101154.eCollection 2021 Nov.
